En solidaridad y empatia.

Aunque he sido muy crítico del trabajo del compañero bloguista endemismo trasnochado, por sus modales y maneras, hoy es día de encontrar un punto de convergencia. Entiendo muy claramente el mensaje que lleva, sobre las peticiones ambientales y la falta de conocimiento de algunos de los que recogen esos endosos. Como en todo, desde mi perspectiva y subjetividad entiendo que el hecho de que se movilicen y actúen en favor de cualquier problema ambiental, es loable. No obstante, la indiferencia sobre el trato que le damos a nuestros arboles urbanos es simplemente inaceptable. La indiferencia en el caso específico de muchos jóvenes (que tienen intenciones reales de salvaguardar la flora urbana) nace del desconocimiento, el desconocimiento nace de las fallas que muestra el sistema de educacion y la crianza.

En ningun momento durante sus clases de biologia o ecologia, tuvo usted que juzgar la estructura de un arbol mirandole de frente, o sopesar la manera en que las podas de reduccion de riesgo se llevan a cabo por las autoridades fluviales. En ningun momento -salvo la excepcion de un interes especifico- como estudiante tuvo usted la oportunidad de participar en actividades que enriquecieran su conocimiento sobre suelos, plantas y animales domesticos. De hecho, este tipo de actividades han sido progresivamente eliminiadas de las opciones curriculares y extra-curriculares de nuestras escuelas. Peor aun, creo que todavia se da el crimen de padres y madres simplemente ensenandole a sus hijos a tirar basura, romper cosas publicas y perder el respeto comun y el pudor social(sin mencionar los recursos naturales).

A falta de pan, pues galletas de ensenanza; los jovenes se reunen entre ellos, teorizan, se indignan con su llama de rebeldía juvenil y voilá; la primera petición de salvar un árbol urbano. El saldo, los desarrolladores verjan el árbol, utilizan un digger para bolear el árbol, en termino de 24 horas el árbol desaparece y a los efectos de nuestra agencia reguladora por excelencia (DRNA) el árbol ha sido trasplantado. El proceso serio de trasplante en cualquier árbol o palma debe durar de 1 a 3 meses y debe ser la ultima opción en cualquier situacion. Salvar arboles con mala estructura, puede ser una decisión correcta o no, dependiendo de la madurez del árbol, lo que represente y la capacidad de reponer el tamaño de copa y altura por otro árbol cercano en un tiempo razonable. Cada árbol urbano, en plazas, carreteras y residencias, debe servir un propósito especifico, debe ser sembrado para ese efecto y entrenado para que lo pueda cumplir a cabalidad; en efecto como un perro de trabajo. Cada árbol en su sabiduría se adapta y se amolda a las situaciones, pero lo que no es aceptable es el hecho de que a estas alturas del juego no conozcamos como sociedad el valor de las palabras arbolista, especie, estructura y poda. La solución, como en todo, en cada acción que tomes debes mejorar lo que te ha precedido.

Guanica, ecologia de la supervivencia.

Solamente nos vale una buena mañana y prepararnos para exponer a la progenie a una de las bellezas naturales mas exóticas y estimadas de nuestra isla encantada, El Bosque Seco de Guánica. Siendo administrado y guardado magistralmente por el Sr. Miguel Canals, el Bosque Seco, no merece mas gloria por su hermosura que por su manejo. Alejándome de escribir los datos que públicamente se conocen sobre el bosque, me presto a describir lo que a mi juicio hace de la experiencia de visitar el Bosque una única y de gran calibre.

Para comenzar, la amplia exposición que el bosque ha tenido, le permiten al visitante educarse e informarse preliminarmente sobre su visita, la importancia del bosque y algunos datos importantes de conocer a la hora de estar allí. La excelente rotulación de las carreteras fue muy útil para que los amigos que llegaron mas tarde llegaran sin problemas. Y la loable limpieza del sitio -todavía puede ser mejor en los baños y cerca del estacionamiento-, pero sin duda en los trillos y caminos no hubo basura tirada, ni plásticos olvidados. Definitivamente el Bosque encierra una mística que inspira respeto, sentido de propiedad y un caudal de hermosura que se esconde detrás de la ecología que permea en este, la ecología de la supervivencia.

Vale recordar el ejemplo de la especie Tabebuia heterophylla, o como lo conocemos comúnmente el Roble Nativo o Blanco. Esta especia nativa al Caribe, se encuentra en numerosas cantidades alrededor del bosque borriqueño. De hecho a mi entender, es una especie que se ha proliferado demasiado para uso urbano, con la particularidad de que es especialmente susceptible a los insectos chupadores portadores de virus que le atacan fuertemente. De todos modos, el roble nativo en el área del Bosque seco es una real muestra de la adaptación al ambiente y de la ecología de la supervivencia. Las hojas de este roble se desarrollan pequeñas, con la misma estructura, pero con un tamaño mucho menor que tiene la capacidad de ser mas resistente a la sequía del bosque y a la fuerte exposición solar. Este mismo árbol en el entorno húmedo del Noreste y el Centro de Puerto Rico, desarrolla hojuelas mucho mas alargadas y anchas, con mas brillo y color verde mas oscuro; a demás que el tamaño que alcanza el árbol es significativamente diferente también. La ecología de la supervivencia no solo se observa en las adaptaciones individuales que pueda desarrollar cada especie o individuo, sino tiene que ver también con las interacciones entre estas. La biodiversidad en un bioma tan hostil como este toma un rol ya no de diversidad por las condiciones favorables que se observan en un bosque lluvioso como el Yunque, donde las especies mas exigentes se pasean, si no de una biodiversidad obligada, empujada al vacío de la aridez y la exposición solar. La biodiversidad que observamos en el Bosque Seco, encierra la hermosura y la honra de la resiliencia, la capacidad de sobreponernos a un ambiente que no sea favorable. En su libro El Hombre en Búsqueda de Sentido el Dr. Viktor Frankl, nos expone la importancia de encerrarle un sentido a nuestra vida y como este sentido nos ayuda a sobre poner cualquier situación adversa en la vida y convertirla en una oportunidad de vida. Espero que todos podamos aprender de nuestro ambiente natural, nuestro Bosque Seco nos ensena a resistir y sobreponernos a cualquier situación difícil, la crisis si tiene solución.

La domesticacion, el deseo y nuestro papel en el mundo natural.

Desde nuestro jardín, somos dueños y señores de lo que escogemos, apreciamos, reproducimos y sembramos. Somos los reales creadores y mayordomos de nuestro entorno natural. Al menos eso creemos, o quisiéramos creer. Pero se habrán preguntado si somos nosotros quienes escogemos, o si son las especies quienes nos escogen.

Ahí les comparto una porción del primer capitulo del libro de Pollan, Botany of Desire. Es en estos párrafos donde comienza a esbozar su teoría de "domesticación" o adaptación mutua entre el hombre y las plantas (en este caso la manzana).

Lean, analicen y juzguen, pero atiendan la situación del Ficus ante esta teoría.

"We give ourselves altogether too much credit in our dealings with other species. Even the power over nature that domestication supposedly represents is overstated. It takes two to perform that particular dance, after all, and plenty of plants and animals have elected to sit it out. Try as they might, people have never been able to domesticate the oak tree, whose highly nutritious acorns remain far too bitter for humans to eat. Evidently the oak has such a satisfactory arrangement with the squirrel—which obligingly forgets where it has buried every fourth acorn or so (admittedly, the estimate is Beatrix Potter's)—that the tree has never needed to enter into any kind of formal arrangement with us.

The apple has been far more eager to do business with humans, and perhaps nowhere more so than in America. Like generations of other immigrants before and after, the apple has made itself at home here. In fact, the apple did such a convincing job of this that most of us wrongly assume the plant is a native. (Even Ralph Waldo Emerson, who knew a thing or two about natural history, called it "the American fruit.") Yet there is a sense—a biological, not just metaphorical sense—in which this is, or has become, true, for the apple transformed itself when it came to America. Bringing boatloads of seed onto the frontier, Johnny Appleseed had a lot to do with that process, but so did the apple itself. No mere passenger or dependent, the apple is the hero of its own story." Michael Pollan, The Botany of Desire

Pueden escuchar al autor del libro reaccionar e interactuar con los periodistas de NPR;\

NPR Michael Pollan; Parte 1
NPR Michael Pollan - Parte 2

Critica sobre el Botany of Desire. (Critica inteligente, no lloroneria.)

Hasta la proxima

El ficus, el ego y otros monstruos dañinos.

Quien decide que es bueno y que es malo? Hollywood, la psiquis o la subjetividad. Cada realidad tiene sus matices y ahí le envió el mio. Se comenta como adagio en el mundo del trasnocho, que el Ficus benjamina es un árbol demoniaco sobre utilizado y que pone en riesgo la supervivencia ambiental del pueblo puertorriqueño. Solamente me propongo a cultivar una voz de inteligencia y sabiduría, sin la necesidad de vender mis apreciaciones y con la única intención de responder en luz publica lo que de lo contrario sería condenado como impublicable en la cueva trasnochada.

Primero que nada, que quede claro para récord y con toda honestidad, que el Ficus benjamina no es mi especie preferida ni en su modalidad de árbol, ni en su modalidad de seto vivo, inclusive como topiario, planta de interior o bonsai. Ahora, con todo lo mencionado anteriormente ya el lector podrá percatarse de la versatilidad de esta especie. La historia del ficus se remonta al asia subtropical, donde se describieron y utilizaron una gran cantidad de plantas en este genero para diversos productos. El ficus proviene de la familia de los Higos o Higueros (una de las frutas cultivadas mas antiguas de la humanidad), también en la familia del árbol de goma o caucho, entre muchas otras especies. En caso de las benjaminas, su adaptación al entorno humano fue diferente a muchos de sus congéneres. La benjamina en contra del pronostico de botanicos como L.H. Bayley , se convirtió en una especie muy importante para el uso ornamental. EL FICUS BENJAMINA ES UN ÁRBOL, PERO SE PUEDE ENTRENAR PARA SU CRECIMIENTO EN FORMA DE SETO VIVO, ARBUSTO DE INTERIOR, TOPIARIO O BONSAI, LEA.Algunas de las características que apoyan este hecho son:
-Increíble resistencia a diversas condiciones de humedad y luz.
-Increíble resistencia a las podas agresivas en la raíz y el follaje. (Ideal para bonsai, seto y topiario).
-Crecimiento rápido y elegante follaje lustroso, verde oscuro (algunas variedades).

De todas maneras no me identifico con apreciar una especifica, de tal manera que estas características no me llevan a recomendar el uso o utilizar esta especie en mis proyectos personales. De hecho algunas de sus cualidades son percibidas como sus defectos:
-Crecimiento agresivo y rápido de raíces y follaje.
-Particular debilidad ante plagas chupadoras, moscas blancas y hongos de la hoja (fumaginas).
-Propensas a perder su follaje completo por cambios de clima o humedad.
-Las frutas manchan las aceras y carreteras.
-Entre otros.\

Utilizar ficus excesivamente en ambientes urbanos podra ser error, pero jamas un crimen. El que los siembra, como el que tiene un hijo o una mascota, debe darles mantenimiento adecuado. El mantenimiento adecuado de los setos vivos, son las podas frecuentes y agresivas -pero bien pensadas y ejecutadas- que desgraciadamente en un mundo mecanizado se llevan a cabo con maquinaria de gasolina que contamina y hace ruido. Dolorosa realidad, nuestra vanalidad colectiva. Pero vale la pena aclarar, el empleado que le contesto, a mi entender le contesto muy bien, sus palabras " Es un árbol, pero al podarlo lo mantengo como un arbusto", han sido apoyadas por el propio Servicio Forestal de los EUA. El ficus una vez podado agresivamente se comporta como un arbusto de crecimiento rápido, cubriendo espacios y respondiendo a nivel de meristemos al corte.

Le pediría entonces al héroe noctambulo, que nos explique como y porque la Clusia rosea o la Swietenia macrophylla no se comportan igual que el Ficus benjamina ante podas agresivas. Que tiene el ficus que le permite trabajar como arbusto, planta de interior o como un monstruo gigantesco de miles de pies cúbicos? Como un ruiseñor o una Ameiva exsul se darán cuenta de que se encuentran ante un ficus despreciable? Como lo discriminaran del resto de la vegetación y le abandonaran cuando les toque anidar, conseguir la presa que corre por debajo de las hojas o la hembra que se esconde detrás del follaje espeso del seto? No todo Ficus benjamina sembrado se convertirá en un árbol de 1000 pies cuadrados, al igual que no todo hobista se convertirá en un profesional respetado por su trayectoria, su dedicación y su incansable creatividad para producir, responder y atender a las demandas de su ambiente o tema de interés.

Las verdades no son tan rígidas como nuestro héroe no vidente pretende notar. De hecho creo que le queda mucho por aprender sobre la evolución de las plantas y sus comportamientos, después de todo debe saber que ya existen publicaciones muy exitosas en cuanto al tema. Cual es la función biológica de una manzana, un tulipán, una cannabis? Quien lo determina, la planta o la domesticación (LEA The Botany of Desire, Michael Pollan)? Seria el ficus capaz de "prostituirse" para asegurar su diseminacion y por ende la perpetuación de su especie? Seria capaz una benjamina de comportarse como un arbusto, solo por que la sociedad le considera un icono de estatus y estética, así sea comercialmente? Responderán las plantas al senor dinero? Sera esta relación entre dinero y horticultura subestimada o sobrestimada? Quien lo contesta?, el noctambulo. No puede dormir pensándolo, redondeandolo. Sera el seto de ficus una estupidez de los demás o la prueba de su propia estupidez? Sera que el curso de dos años le salió muy caro y el blog habrá sido lo único a demás de su hermoso jardín que amortizan el certificado? Sera que es una persona resignada a su autoimagen destrozada socialemente que pretende adquirir importancia por un medio de acceso universal e impersonal? No lo podré saber nunca, ni me importa. Desde mi huerto, lejos del ficus. Cuando veas un Ficus admirable dentro de la perfección que encerramos todos los organismos naturales -con la ambigua excepción de nuestra mente-, reinventate. A la grama, las palmas y los combustibles fósiles les dedicaremos otro capitulo con mucho gusto. El resumé, no da mucho de que hablar, un gran ego y pocos hue....rtos. Hasta la próxima.

Recordando a Dona Juana,

Me acerco a este escrito con una porción de nostalgia y una de añoranza. Las visitas con Mama Juana, una matriarca del área de Isabela, siempre eran agradables. Dona Juana se dedicó junto a su esposo por muchos años a cultivar la tierra que les daba el sustento, fueron una familia agrícola puertorriqueña, miembros de la clase diaspórica, parte de los que regresaron por añoranza o necesidad a la tierra que les daba el boniato. En la naturaleza de su propia subsistencia, lograron conocer todos los espacios dentro de su finca familiar (de 1 cuerda), cultivar con éxito sus productos y mercadearlos efectivamente. El producto de una vida de trabajo, les brindo abundancia y la capacidad de multiplicar los alimentos que tocaban, como los panes y los peces. Según entiendo, hasta sus últimos días en los cuales disfrutaron ambos una vida plena y saludable, nunca faltó el pan o el dinero y siempre paraban transeúntes y mercaderes a buscar sus productos. Como es natural de pensar, ejercía sus labores y derechos como una ciudadana del mundo y el ambiente natural, con humillación, sencillez y responsabilidad.

Doña Juana es nuestra heroína hortícola por excelencia. Quien trabajaba a diario su huerto y jardines de manera natural, no como una tarea ardua, ni como un pesar o profesión, sino como parte de su rutina natural. Quien conocía todas las plantas que habitaban su huerto y su batey, conociendo sus propiedades medicinales, métodos de propagación y micro climas ideales. Sin pensar demás en el estado de las cosas, ni tener que describir todas las interacciones que observaba, preservaba ese tesoro que le regaló la vida, como un secreto preciado que le llenaba y no le hacia superior. Algunos le llamarían inclusive analfabeta, por que no conocía de especies y descripciones latinas. Esta apreciación no podría ser mas errada, si analizáramos el ejemplo de Juana como horticultora, partiendo del conocimiento y la práctica de 9 décadas de trabajo -que levantó una familia abundante y profesional- descubriríamos que toda las batallas del ego, del ansia de reconocimiento y aplauso son nulas y definitivamente innecesarias para alguien que trabaja la tierra, protege la naturaleza y crea un mejor mundo desde su jardín. La ética del trabajo, la sencillez, el amor por lo propio y el respeto por lo ajeno, el órden y la práctica dedicada, deben ser cualidades que cada persona cultive en sus jardines interiores, de hecho mas fáciles de obtener con la sensibilidad que nos regala la horticultura. Que siempre viva la memoria de dona Juana en todos nosotrxs. Hasta la próxima.

El Huerto Frutal

En Puerto Rico, una tradición agrícola muy arraigada a nuestra cultura tiene que ver con la creación de un huerto de arboles frutales. Esta es una de mis practicas preferidas ya que es pragmática, utilizar el paisaje para cultivar alimentos. Sin embargo la creación de un huerto frutal debe ser un trabajo bien planificado que tome en consideración elementos de importancia como el espacio disponible, el tipo de suelos y la región en la cual se va a establecer este huerto.

En términos de espacio como regla general los arboles cítricos, carambolas y otros frutales son de crecimiento mediano o pequeño. Para un árbol de crecimiento pequeño o mediano se debe dar al menos un diámetro de 10' - 15' alrededor del árbol.



Otros frutales, se deben cultivar con mayor cautela de acuerdo al espacio (20' o mas de diametro). El mango (Magnifera indica) , el tamarindo , el aguacate y otros alcanzan grandes tamanos y deben ser tomados con cautela a la hora del establecimiento. Se debe proveer espacio adecuado de diametro y de altura para que el arbol se desarrolle saludablemente sin la necesidad de hacer podas constantes de reduccion de riesgo.

Al momento de seleccionar el arbol en el vivero nos debemos fijar en 3 aspectos principales. Raices, troncos y hojas. El principal problema de los arboles de vivero radica en daño a las raices por exceso de tiempo en un tiesto. Las raíces del árbol deben estar contenidas completamente dentro del tiesto y el tiesto debe ser adecuado a su altura (mas o menos por cada pie de arbol debe haber un galon de tierra). Un arbol de 6 pies debe estar en un tiesto de 5 a 7 galones. Los troncos deben ser erectos y con buena estructura (ramificaciones), debe parecer un arbol pequeno, no un arbusto topiario o una serpiente bailando al infinito. Las hojas deben estar limpias de toda enfermedad incluyendo la fumagina (hongo negro que ataca a gran parte de las citricas) y/o insectos (afidos, moscas blancas, tripidos y otros). En caso de escoger arboles injertados, se debe preguntar cuando fueron injertados y si el "arbol madre" tiene las caracteristicas deseadas (produccion, tamano y sabor).

Al momento de siembra. Luego de escoger el area de acuerdo a los criterios anteriormente mencionados, asegurese de tener todos los materiales a mano. Pico, pala de corte y pala de bote deben ser suficientes, en algunos casos la utilizacion de top soil o suelo limoso podria ser beneficioso, en todas una buena cantidad de composta -abono natural- seria inigualablemente saludable. Evite la utilizacion de "tierra lista" o tierra preparada o de peat moss, ya que trabajaran en contra de la salud de su arbol o arboles. El hueco del arbol debe ser en promedio 6 pulgadas de diametro mas grande que el tiesto o bolsa. El arbol debe sembrarse de acuerdo con las condiciones de humedad y drenaje en las que trabaje. Si se encuentra trabajando en un area arida donde tendra que aprovechar al maximo cada pulgada de lluvia, le aconsejo que siembre el arbol levemente hundido en el hueco, de esta manera el agua se dirigira hacia el arbol en su movimiento superficial. En areas pantanosas o humedas se aconseja sembrar el arbol levemente levantado en un banco por encima del hoyo, de manera que el agua drene hacia afuera del tronco y las raices.

Ademas de arboles, un huerto frutal boricua no debe prescindir de otros elementos como arbustos (Ganjdul, acerola), enredaderas (parcha) y otras plantas como la pina, el melon y los guineos.

Una lista de plantas comunes en un huerto frutal boricua:


1.Magnifera indica - Mangó
2.Syzygium samarangense - Poma rosa
3.Tamarindus indica - Tamarindo
4.Artocarpus artillisn - Pana
5.Persea americana - Aguacate
6.Malpighia glabra - Acerola
7.Averrrhoa carambola - Carambola
8.Citrus sinensis- China
9.Citrus aurantifolia- Limón agrio o lima
10.Citrus x paradisis - Toronja
11.C. x paradisis x chironja (hibridised) - Chironja (lea sobre la chironja)
12.Anonna muricata - Guanábana
13.Psidium gauajaba - Guayaba
14.Crisophyllum cainito - Caimito
15.Cocos nucifera - Palma de Coco
16.Musa paradisiaca- Guineo
17.Passiflora spp. - Parcha (Enredadera trepadora)
18.Carica papaya - Papaya
19.Cajanus cajan - Gandúl
20.Ananas spp. - Piña

El concepto de diversidad es uno muy aplicable a todas las especies mencionadas anteriormente. Todas estas especies y muchas de las que no fueron mencionadas han sido hibridizadas y tienen varietales que se diferencian en tamano, sabor, olor y apariencia de sus varietales originales. Cada especie debe ser adaptada a las condiciones de microclima en el huerto. En otros posts iremos mas en detalle sobre alugnas de las plantas mencionadas y les presentaremos disenos de huertos frutales. Como siempre, sigamos sembrando y comiendo.

Cóbana Negra (Stahlia Monosperma)

La Cóbana Negra es un árbol nativo, común en el litoral suroeste de Puerto Rico y la isla de Vieques. Este árbol nativo de la región y de gran valor ecológico tiene unas características deseables para el entorno urbano y tiene un gran potencial como especie de uso urbano en áreas recreativas y demás.

El árbol alcanza un crecimiento mediano de 20-25 pies de altura y de 1 a 1 1/2 pies de diámetro en el tronco. Es fácilmente identificable por sus hojas compuestas pinadas con puntos regados color negro en el envés de las hojuelas. Generalmente se asocia a áreas bajas y humedales cercanos a manglares.

El árbol esta nombrado en honor al médico y botánico puertorriqueño Agustín Stahl.

Puede conseguir este árbol y otros arboles nativos en el Vivero Manaca.